La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 s’annonce comme l’un des événements sportifs majeurs du continent africain. Organisée au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, cette compétition réunira les meilleures sélections nationales africaines dans un format désormais bien rodé, mais toujours aussi palpitant. Voici un guide complet pour comprendre comment fonctionne cette CAN : du tirage des groupes aux qualifications, en passant par les phases à élimination directe et le système des meilleurs troisièmes.
Un format à 24 équipes : diversité et intensité
Depuis l’édition 2019, la CAN a adopté un format élargi à 24 équipes, permettant à davantage de nations africaines de participer à la fête du football continental. Cette formule favorise la diversité des styles de jeu et offre une plateforme à des sélections émergentes pour se mesurer aux géants du continent.
- Répartition en groupes : Les 24 équipes sont réparties en six groupes (A à F) de quatre équipes chacun.
- Phase de groupes : Chaque équipe affronte les trois autres de son groupe une fois. Les matchs se déroulent selon le système classique de points : 3 points pour une victoire, 1 point pour un match nul, 0 point pour une défaite.
Classement et critères de départage
À l’issue de la phase de groupes, les deux premières équipes de chaque poule sont automatiquement qualifiées pour les huitièmes de finale. Mais ce n’est pas tout : les quatre meilleurs troisièmes rejoignent également le tableau final, ce qui porte à 16 le nombre d’équipes en phase à élimination directe.
Les critères de classement sont les suivants :
- Nombre de points obtenus
- Résultat des confrontations directes
- Différence de buts générale
- Nombre de buts marqués
- Fair-play (cartons jaunes et rouges)
- Tirage au sort par la CAF en cas d’égalité parfaite
Ce système a déjà donné lieu à des scénarios spectaculaires. En 2024, la Côte d’Ivoire, repêchée in extremis comme meilleur troisième, a fini par remporter la compétition, illustrant l’importance stratégique de chaque match, même en cas de défaite.
La phase à élimination directe : place au suspense
Dès le 3 janvier 2026, la compétition entre dans sa phase la plus intense : les matchs à élimination directe. Les huitièmes de finale marquent le début d’un parcours sans retour, où chaque erreur peut être fatale.
- Matchs uniques : Chaque rencontre se joue sur un seul match.
- Prolongations et tirs au but : En cas d’égalité à l’issue du temps réglementaire, une prolongation de 30 minutes est disputée. Si aucune équipe ne prend l’avantage, une séance de tirs au but départage les deux formations.
Le tableau des confrontations est préétabli pour intégrer les différents scénarios liés à la qualification des troisièmes. Cela garantit une logique dans l’enchaînement des matchs jusqu’à la finale.
Le match pour la troisième place
Les demi-finalistes malheureux ne rentrent pas bredouilles. Un match de classement est organisé pour déterminer la troisième meilleure équipe du tournoi. Ce match, souvent spectaculaire, permet aux équipes de finir sur une note positive et de récompenser leurs efforts.
Le système de qualification : un marathon continental
Avant de fouler les pelouses marocaines, les équipes doivent passer par un long processus de qualification organisé par la Confédération africaine de football (CAF). Ce parcours s’étale sur près de deux ans et comprend plusieurs étapes :
- Tour préliminaire : Réservé aux huit nations les moins bien classées du continent.
- Phase de groupes : Les équipes sont réparties dans 12 groupes équilibrés. Chaque équipe joue des matchs aller-retour contre les autres membres de son groupe.
À l’issue de cette phase, les deux premiers de chaque groupe décrochent leur billet pour la CAN. Le pays hôte, en l’occurrence le Maroc, est automatiquement qualifié.
Le Maroc, hôte de prestige
Le choix du Maroc comme pays organisateur n’est pas anodin. Le royaume dispose d’infrastructures sportives modernes, d’une passion populaire pour le football et d’une expérience avérée dans l’accueil d’événements internationaux.
Parmi les villes hôtes, on retrouve :
- Rabat : qui accueillera la finale
- Tanger
- Casablanca
- Marrakech
- Agadir
Ces villes offriront aux supporters une expérience unique, mêlant sport, culture et hospitalité marocaine.
Calendrier et enjeux
Le calendrier de la CAN 2025 est dense et rythmé :
- 21 décembre 2025 : match d’ouverture
- 3 janvier 2026 : début des huitièmes de finale
- 18 janvier 2026 : grande finale à Rabat
Chaque jour de compétition sera crucial, tant pour les favoris que pour les outsiders. Les enjeux sont multiples : prestige continental, qualification pour d’autres compétitions internationales, et bien sûr, la fierté nationale.
Une compétition aux mille histoires
La CAN ne se résume pas à des chiffres et des formats. Elle est avant tout une célébration du football africain, de ses talents, de ses émotions et de ses surprises. Chaque édition apporte son lot de révélations, de retournements de situation et de moments historiques.
En 2024, la Côte d’Ivoire a prouvé qu’une équipe repêchée pouvait aller jusqu’au bout. En 2012, la Zambie a créé l’exploit en battant les favoris. Et en 2025, qui sait quelle nation écrira une nouvelle page de légende ?
Conclusion : une CAN à ne pas manquer
La CAN 2025 au Maroc promet d’être une édition mémorable. Avec son format équilibré, ses critères de qualification clairs et son ambiance festive, elle incarne le meilleur du football africain. Que vous soyez passionné, supporter ou simple curieux, cette compétition vous offrira des moments forts, des émotions intenses et une immersion totale dans la culture sportive du continent.
Préparez-vous à vibrer, à soutenir votre équipe, et à vivre une CAN qui marquera les esprits